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玉川庄右衛門、清右衛門の兄弟は玉川上水開削工事の請負者で、江戸の町人と言われているがその出身地は明らかではない。四代将軍家綱の頃江戸の人口が増え、神田上水だけでは水不足になったため、玉川上水の開削工事は、承応二年(1653)一月十三日に幕令がくだり、二月十一日に着工された。工事費としては幕府から七千五百両が下賜されたという。羽村から四谷大木戸に至る四十三キロの導水部は、承応三年(1654)六月二十日に完成した。その後給水地は順次拡大され江戸場内を始め四谷、麹町、赤坂の高台などの山の手から、芝、京橋方面に及んでいる。現存する玉川上水は、江戸時代初期の土木技術の水準を今日に伝える貴重な文化財である。近世都市江戸の水道施設設置の功績により、兄弟は二百石の扶持を賜り、玉川上水役に任ぜられた。また玉川と言う名字を与えられ、帯刀を許された。 |
